Magnesio: prevenzione dell'emicrania senza farmaci

Prevenire l’emicrania è una sfida complessa. I beta-bloccanti, i farmaci antiepilettici e gli antidepressivi riducono il numero di attacchi e il livello del dolore (1), ma si continua a cercare soluzioni meno invasive. Il magnesio è uno dei principali oggetti di studio in questa direzione.

Vale la pena assumere magnesio per prevenire l’emicrania? Analizziamo sulla base di ricerche recenti e fondamentali.

Magnesio ed emicrania: quale legame?

Il magnesio (Mg) come ione partecipa a 325 processi fisiologici, tra cui la sintesi di DNA e RNA. La sua carenza gioca un ruolo significativo nell’insorgenza del mal di testa e dell’aura (2).

La carenza di Mg intracellulare favorisce la depressione corticale diffusa (CSD), che provoca l’aura durante l’attacco.

Il legame tra magnesio ed emicrania è studiato dal 1980, quando è stato possibile determinarne la quantità nelle cellule cerebrali mediante spettroscopia (MRS). Si è scoperto che durante l’attacco i livelli di questa sostanza nelle cellule si riducono del 23% (3, 4). Come influisce sul cervello? Il lavoro dei mitocondri si altera, i vasi si restringono (vasocostrizione cerebrale), le piastrine si aggregano, si libera serotonina e aumenta la sensibilità dei recettori del glutammato. Tutto ciò conduce alla CSD illustrata nel video sopra e all’insorgenza dell’attacco.

Perché si perde tanto magnesio durante l’attacco?

In parte è dovuto a caratteristiche genetiche. Ad esempio, in un tipo di emicrania sono coinvolte proteine mutate che regolano il flusso degli ioni calcio nelle cellule (mutazione nella subunità α1 del canale Ca2+ di tipo P/Q attivato dal potenziale) (5). Esistono anche altre mutazioni associate all’aura. La catena di reazioni che conduce all’attacco include una serie di interazioni “eccessive” che consumano intensamente il minerale.

Emicrania mestruale e carenza di Mg

Il mal di testa ormonale risponde male ai farmaci, in particolare l’emicrania mestruale senza aura. Gli studi clinici mostrano (7) che una carenza di Mg2+ è presente nel 45% delle donne con attacchi mestruali. Nel 15% di loro questa carenza è cronica. Farmaci ormonali efficaci, come il danazolo, il tamoxifene e il leuprolide, non riescono a contenere il mal di testa in questo gruppo, ma il magnesio somministrato in emergenza (fino a 2 g per via endovenosa) può aiutare.

L’efficacia dei farmaci a base di magnesio per l’emicrania mestruale continua a essere studiata (8), e i risultati preliminari sono promettenti. Il trattamento e la prevenzione dell’emicrania durante la gravidanza sono trattati in un altro articolo.

Emicrania, menopausa e magnesio

Purtroppo, si conducono pochi studi su larga scala sugli effetti della menopausa sull’emicrania, soprattutto considerando che il 18% delle donne sopra i 50 anni sperimenta un peggioramento dei sintomi.

Come evolve l’emicrania durante la menopausa:

• Nelle fasi iniziali, gli attacchi possono essere particolarmente intensi a causa delle vampate di calore e delle “tempeste ormonali”. La carenza di Mg in questo periodo è legata al disturbo ormonale ( 9 ).
• Durante la menopausa, fino al 30% delle donne dimentica gli attacchi. La situazione ormonale favorisce un significativo sollievo della malattia e i livelli di Mg si stabilizzano grazie alla riduzione degli estrogeni. Tuttavia, la terapia ormonale sostitutiva, progettata per prolungare la giovinezza, prolunga il dolore e provoca l’aura (10).
• Nel postmenopausa, l’emicrania dovrebbe scomparire. Se gli attacchi persistono un anno dopo l’ultimo ciclo mestruale, è necessario sottoporsi a ulteriori esami (10).

È necessario assumere magnesio durante e dopo la menopausa?

Forse sì. A causa della perdita di estrogeni e progesterone, il minerale assume in parte una funzione protettiva per il sistema cardiovascolare (10). La quantità di Mg nelle urine e nel siero del sangue aumenta a causa dell’esaurimento del tessuto osseo, il che altera i risultati delle analisi. Tuttavia, i suoi livelli negli eritrociti e nei linfociti saranno ridotti (11) e il consumo notevolmente accresciuto.

Come determinare la carenza di magnesio?

Il test sul livello di Mg nel plasma sanguigno non fornisce quasi nessuna indicazione sulla sua carenza. Ciò avviene perché il 99% del minerale si trova nelle cellule, nelle ossa e nei tessuti, mentre solo l'1% è presente nei fluidi extracellulari. Quando il suo livello nel sangue cala drasticamente, il cuore reagisce con aritmie, segnando un’urgenza di ospedalizzazione: si tratta di una carenza grave e diagnosticarla prima di un attacco è difficile (12).

Non esiste un’analisi rapida ed economica per verificare se i livelli di Mg intracellulare siano adeguati.

Una diagnosi più completa si ottiene attraverso tre test:

1. La concentrazione negli eritrociti, nella saliva e nel siero.
2. L’escrezione frazionata nelle urine (Urinary Fractional Excretion, Total Excretion of Urinary Magnesium) (13).
3. La spettroscopia.

Queste analisi non vengono effettuate in tutti gli ospedali, poiché l’accuratezza del prelievo e la rapidità del test influenzano direttamente il risultato. La spettroscopia è disponibile solo dove siano presenti un tomografo e uno specialista qualificato in questo campo (14).

In tutto il mondo, la diagnosi del deficit di magnesio si basa soprattutto sull’osservazione clinica dei sintomi quando test precisi non sono disponibili o sono troppo costosi. I primi segnali della carenza di magnesio includono crampi notturni, apatia, debolezza, sindrome premestruale prolungata e insonnia.

Cosa riduce i livelli di Mg?

Un gran numero di fattori influenza l’assorbimento e il consumo del minerale (15). Poiché l’elemento è coinvolto nella maggior parte delle reazioni biochimiche e non viene accumulato, la sua concentrazione nelle cellule deve essere supportata quotidianamente.

Quale magnesio scegliere?

La forma del minerale più biodisponibile si trova nella clorofilla delle verdure a foglia verde. È abbondante anche in frutta secca e cereali integrali, ma a causa del fitato presente nei cereali, il minerale viene assorbito meno facilmente. Se serve una fonte supplementare, le forme migliori sono citrato, lattato e cloruro (16). Gli aumenti significativi di Mg nelle cellule sanguigne, e non solo nel plasma e nel siero, sono ottenibili solo con citrato e lattato.

Табличка из РКИ Bioavailability and Pharmacokinetics of Magnesium After Adrninistration of Magnesium Salts to Humans (2001). Ingrandendo l'immagine si noterà che ossido e carbonato hanno la biodisponibilità più bassa.

Una dieta equilibrata fornisce in media 90 mg di Mg con un singolo pasto (17). Una buona fonte può essere anche l’acqua minerale arricchita (18, 19). Raggiungere il fabbisogno minimo attraverso i soli alimenti potrebbe essere complesso in caso di monitoraggio calorico della dieta, allergie alimentari o controindicazioni legate a malattie croniche. Inoltre, le persone sane riescono ad assorbire fino al 40% del magnesio consumato con gli alimenti.

L’ultima revisione della rivista “Nutrients”, a mio dispiacere, ha completamente sfatato il mito dell’assorbimento del Mg attraverso la pelle (20). L’olio transdermico di magnesio non è altro che una trovata di marketing.

Elenco selezionato tratto dal vasto database USDA

Esistono due elenchi dettagliati di alimenti ordinati per contenuto di magnesio in 1 tazza (circa 240 ml). Sono indicati il peso del prodotto corrispondente e la quantità di minerale contenuta in esso USDA National Nutrient Database for Standard Reference Magnesium, Mg (mg) .

Come assumere magnesio per l’emicrania

Non è possibile arrestare un attacco con il magnesio, ma è possibile ridurre il numero di attacchi e il livello del dolore. La maggior parte degli studi concorda che un ciclo di prevenzione di almeno 2 mesi sia efficace. Integra la dieta con gli alimenti giusti e, se necessario, utilizza dosaggi minimi di citrato o lattato come integratore.

Uno studio sull’assorbimento intestinale del magnesio da alimenti e integratori (21) indica la dose singola ottimale di 121 mg di Mg. L’assunzione di una compressa da 300 mg non è consigliabile: oltre quella soglia, il fosforo smette di essere ben metabolizzato. Inoltre, l’assunzione combinata con zinco ad alte dosi (oltre 140 mg) influisce negativamente sul metabolismo del minerale (22).

Presta attenzione alla forma del composto negli integratori, piuttosto che alla quantità in milligrammi. Non preoccuparti di un possibile sovradosaggio: l’effetto lassativo del magnesio a certe concentrazioni non è dovuto alla tossicità, ma alla pressione osmotica nell’intestino e all’accumulo di acqua. Superando la dose, semplicemente pulirai l’intestino.

Conclusioni

L’influenza dei nutrienti sull’emicrania è oggetto di studio attivo e non può essere ignorata. A volte è sufficiente arricchire la propria dieta con alimenti ricchi di Mg per ridurre il numero di attacchi e alleviare il dolore. Gli studi clinici randomizzati controllati con placebo dimostrano che la prevenzione dell’emicrania con magnesio ha un livello di evidenza C (potenzialmente efficace), che non è male per un nutraceutico (23).

Meta-analisi di vari studi clinici sull'efficacia del magnesio nelle cefalee emicraniche nei giovani.

Bibliografia, riferimenti, fonti

Tutti i riferimenti sono raccolti in una cartella su Google Drive . Ho scaricato quasi tutti gli articoli in versione originale e parte di essi è tradotta con traduzione automatica, affinché le fonti possano essere consultate direttamente e approfonditamente.